Un an et demi de travail acharné au-dessus de la rivière Détroit a culminé lors d’un week-end de célébration pour les monteurs de charpentes métalliques du projet du Pont international Gordie Howe.
Le 14 juin 2024, les deux dernières poutres de rive reliant les deux côtés du tablier du pont ont été posées. Le lendemain, plus de 200 membres de la section 700 des monteurs de charpentes en acier au Canada et de la section 25 des monteurs de charpentes en acier aux États-Unis se sont réunis avec les ingénieurs d’exploitation avec lesquels ils ont travaillé en étroite collaboration pour une cérémonie marquant l’occasion, avec une tradition qui ne vous est peut-être pas familière et qui consiste à utiliser un arbre à feuilles persistantes.
Dans l’industrie de la construction, un « bouquet final » commémore la dernière pièce d’acier de construction reliant un projet. La cérémonie du bouquet final est une tradition importante qui remonte à plus d’un millier d’années. Pour les monteurs de charpentes métalliques, elle porte chance et symbolise un travail bien fait. Sur le projet du Pont international Gordie Howe, le conifère a été fixé à l’une des dernières poutres placées sur le tablier du pont.
« La jonction des deux côtés du Pont international Gordie Howe est significative pour les sections locales 25 et 700, » déclare Jason Roe, directeur général et secrétaire-trésorier financier, section locale 700 des monteurs de charpentes en acier. « De nombreux monteurs rêvent de travailler sur un pont de grande envergure, mais un pont international de cette taille est particulièrement marquant. Je suis très fier de tous les membres qui ont participé à la construction de cette structure emblématique et qui ont veillé à ce que chacun puisse rentrer chez lui le soir, sain et sauf. Nous attendons avec impatience le jour où les premières personnes pourront marcher ou faire du vélo sur le pont et où le premier véhicule pourra l’emprunter ».
Le raccordement du Pont international Gordie Howe constitue un exploit de taille. La construction du tablier du pont sur la rivière Détroit a commencé en décembre 2022. 27 segments ont été construits depuis chaque tour avant que les équipes ne commencent à travailler sur la fermeture à mi-portée, le dernier segment de raccordement qui implique un processus complexe en 13 étapes axé sur la précision et la sécurité.
« Je tiens à remercier tous les monteurs des deux côtés de la rivière qui ont travaillé sans relâche jour après jour pour nous permettre d’atteindre ce moment historique, » a déclaré Dennis Aguirre, président de la section locale 25 des monteurs de charpentes en acier. « Pour un monteur, faire partie d’un projet qui perdurera pendant un siècle, qui relie deux pays et qui embellit notre ligne d’horizon aux yeux du monde entier, c’est tout ce qu’il y a de mieux ».
Une poignée de main qui fait le tour du monde
Le raccordement des deux côtés du tablier du Pont international Gordie Howe a été marqué par une poignée de main entre un monteur de charpentes métalliques canadien et un monteur américain. Ce moment a été immortalisé par une photo et une vidéo et est devenu une image emblématique qui symbolise la coopération impliquée dans la construction de ce projet générationnel.
Jason Huggett est un monteur canadien de deuxième génération et il était fier de représenter le Canada lors de cette poignée de main binationale.
« J’ai dit qu’il était grand temps que nous nous serrions la main après nous être vus à distance pendant près de deux ans, c’était vraiment quelque chose de spécial », a déclaré M. Huggett. « Cette poignée de main représente beaucoup pour ma famille, mes deux fils et mon père, qui a participé à la construction du pont à travée double Blue Water à Sarnia. »
Casey Whitson, un monteur de deuxième génération originaire du Michigan, affirme que le sentiment était réciproque et qu’il éprouve la même fierté à représenter les États-Unis.
« Nous nous voyions, mais nous étions loin, de l’autre côté de la rivière, séparés pendant tous ces mois de travail », continue M. Whitson. « Le fait de pouvoir se rencontrer, se serrer la main et se dire bonjour est vraiment génial. C’est le plus grand moment de ma carrière et je partage maintenant quelque chose avec mon père, qui a participé à la construction du Renaissance Center à Détroit ».
Les monteurs de charpentes métalliques du Pont Gordie Howe
Les monteurs de charpentes métalliques jouent un rôle déterminant dans la construction du projet, puisqu’ils ont participé dès le premier jour à la réalisation de ce pont.
Ils ont joué un rôle fondamental dans la construction des deux tours emblématiques du Pont international Gordie Howe, qui a nécessité 4 500 tonnes métriques (4 960 tonnes) de barres d’armature en acier. De plus, les tabliers du pont et de la route sont construits à l’aide de poutres de rive en acier, de poutres de plancher en acier, de poutres de redondance en acier, de soffites en acier et de panneaux en béton, ce qui a nécessité un ensemble de compétences spécifiques offertes par ces personnes.
Les monteurs de charpentes métalliques ont également participé à l’installation des 216 haubans du Pont international Gordie Howe, ainsi qu’aux travaux aux points d’entrée américain et canadien et sur l’échangeur du Michigan.
