Alors que les travaux progressent aux points d’entrée canadien et américain et à l’échangeur du Michigan, Bridging North America a intégré un matériau unique, les blocs de polystyrène expansé (EPS), dans le cadre de sa technique de construction. Bien qu’ils ne soient pas visibles une fois les travaux terminés, ces blocs de géomousse jouent un rôle important dans la construction.
Semblables au polystyrène que l’on trouve dans les emballages et les boîtes à emporter, les blocs de polystyrène expansé sont plus denses et plus résistants et permettent de soutenir les bâtiments et les remblais. Les blocs de polystyrène expansé sont principalement utilisés dans la construction d’autoroutes, de ponts, de remblais et de stationnements, mais il existe une myriade d’autres utilisations. La géomousse étant un substitut du sol, elle peut être recouverte pour ressembler à un mur ou à une pente naturelle, ce qui en fait une option intéressante d’un point de vue esthétique.
Dans le cadre du projet du Pont international Gordie-Howe, ce produit innovant est utilisé pour éviter les tassements du sol sous les fondations des bâtiments et les charges excessives sur les structures enterrées comme les égouts municipaux. La région de Windsor-Détroit repose sur une épaisse couche d’argile saturée. Lorsqu’une charge est ajoutée, elle comprime l’argile saturée et l’eau s’en échappe. Il en résulte un tassement, c’est-à-dire un mouvement du sol vers le bas, qui peut poser des problèmes aux structures situées au-dessus.
Les blocs de polystyrène expansé sont utilisés pour éviter les tassements dans le cadre d’un processus appelé « fondations compensées ». Au lieu de construire sur le sol normal, les équipes remplacent une grande partie du sol par des blocs de polystyrène expansé, puis continuent à construire par-dessus. Par conséquent, aucune charge physique n’est ajoutée au sol et aucun tassement ne se produit.
Les blocs de polystyrène expansé sont suffisamment solides pour résister à de fortes pressions, ce qui signifie qu’ils ne se déformeront pas et ne se comprimeront pas sous le poids d’un bâtiment. Malgré leur solidité et leur rigidité, les blocs de polystyrène expansé sont légers, ce qui les rend faciles à travailler.
Environ 34 500 blocs de polystyrène expansé seront utilisés dans le cadre du projet.
