Les tours du Pont international Gordie-Howe continuent d’atteindre de nouveaux sommets et c’est le travail effectué au niveau du sol qui a permis de propulser la construction des tours.
Cet été a marqué l’achèvement de la dernière composante de la fondation des tours au Canada et aux États-Unis, avec un processus connu sous le nom de précontrainte pour les poutres de liaison qui relient les jambes des tours.
La précontrainte est une technique utilisée dans les grands projets d’infrastructure pour renforcer le béton et d’autres matériaux à l’aide de barres d’acier à haute résistance ou d’un faisceau de torons appelés câbles tendeurs. Les armatures de précontrainte sont des câbles ou des torons en acier à haute résistance placés dans des gaines ou des manchons en plastique qui permettent de réduire considérablement le poids des structures et la charge des fondations.
Frank Raji, directeur de la construction pour l’Autorité du pont Windsor-Détroit, affirme que ces travaux sont essentiels à la conception et à la fonctionnalité du pont.
« L’achèvement des travaux de précontrainte permet non seulement de poursuivre la construction des tours conformément au plan de conception, mais aussi de soutenir les tours construites sur la terre ferme avec une portée libre au-dessus de la rivière Détroit, » explique M. Raji.
Dans le cadre des travaux de précontrainte, 31 torons d’acier sont utilisés dans chacun des câbles tendeurs de la jambe de la tour. Il y a 21 câbles tendeurs dans les jambes des tours au Canada et 25 câbles tendeurs dans les jambes des tours aux États-Unis. Cela signifie qu’un total de 1 426 câbles d’acier sont utilisés pour relier les semelles de la tour.
Chaque câble a une longueur de 72 mètres/236 pieds et chaque mètre de câble d’acier pèse 1,1 kilogramme (ou 2,2 livres par pied). Au total, le poids des câbles dans les semelles du pont est de 112 939 kilogrammes (248 988 livres).
Les ouvriers ont utilisé un vérin tendeur multicâble, des pousseurs de câbles et un système d’injection de coulis pour terminer le travail et s’assurer que la tension finale des câbles répondait aux exigences de conception.
« Les câbles tirent les semelles ensemble, de sorte qu’elles fonctionnent comme un tout et supportent les charges de la tour et, éventuellement, du tablier routier, » ajoute Raji.
Dans le cadre des travaux de fondation, six puits ont été forés dans le substrat rocheux pour chaque jambe de tour, à une profondeur de 36 mètres (118 pieds). C’est l’équivalent d’un immeuble de 10 étages.
Une fois achevées, les tours du Pont international Gordie-Howe s’élèveront à 220 mètres (722 pieds) de chaque côté de la rivière Détroit, avec la plus longue portée principale de tous les ponts à haubans d’Amérique du Nord, soit 853 mètres (0,53 mile).
