Alors que les travaux se poursuivent dans la phase finale de la construction des pylônes inférieurs du Pont international Gordie-Howe, les équipes s’affairent à préparer les travées principales et latérales avec l’installation d’encorbellements entre chaque pied de pylône, tant du côté canadien que du côté américain.
Les encorbellements jouent un rôle important dans la construction du pont. Une fois installés, ils soutiennent le tablier du pont près des jambes de la tour et fournissent un endroit pour soutenir les appuis verticaux, transversaux et longitudinaux, qui servent à transférer le poids du tablier du pont à la tour.
Fabriqué en béton armé coulé sur place, chaque encorbellement est constitué de 55 tonnes (121 254 livres) de barres d’armature en acier inoxydable, de barres de précontrainte de 22 millimètres sur 46 millimètres et de 75 mètres cubes (98 verges cubes) de béton.
Avant de construire les encorbellements, les ouvriers ont réalisé un coffrage temporaire.
Le coffrage se compose de deux éléments principaux, tous deux boulonnés aux pieds de la tour à l’aide d’ancrages coulés. La partie inférieure était constituée de piliers de soutènement verticaux fabriqués à partir de sections d’acier de construction comme des profilés en I et des sections d’acier de construction creuses. Elles servaient à fournir le matériel de soutien nécessaire pendant la construction et l’installation des encorbellements. Elles sont maintenant retirées, car le béton des encorbellements a atteint sa pleine résistance.
Le deuxième élément du coffrage, la partie supérieure, est un support de soffite composé de poutres structurelles en acier et d’une plateforme en bois. Les équipes l’appellent « le plancher de danse ». Le support de soffite restera en place et sera suspendu aux encorbellements par des barres d’acier à haute résistance à la traction. Il facilitera l’installation de la table des piles en vue de la construction du tablier du pont.
