Lindsay Bennett, APWD, spécialiste en conformité écologique
Le 16 juillet chaque année, marque la Journée mondiale du serpent. Avec plus de 3 400 espèces de serpents dans le monde, ces créatures fascinantes méritent d’être célébrées.
Selon Lindsay Bennett, spécialiste en conformité écologique pour l’Autorité du Pont Windsor-Détroit (APWD) « historiquement, les serpents sont souvent incompris ». « La Journée mondiale du serpent a été créée pour aider les gens à en apprendre plus sur ces animaux et leur contribution au monde, car ils jouent un rôle important dans le maintien d’un écosystème équilibré ».
Environ 14 espèces différentes de serpents habitent la région de Windsor-Essex. Cinq serpents en particulier- la couleuvre brune, la couleuvre de l’Ouest, la couleuvre d’eau, la couleuvre fauve de l’Est et la couleuvre à petite tête occupent une zone à proximité du chantier du projet du Pont International Gordie-Howe. L’APWD s’engage à protéger chacune de ces espèces et a mis en place des protocoles spécifiques pour gérer et relocaliser la faune se trouvant sur le site.
Des cinq espèces, deux serpents ont une grande importante, car ils sont considérés des espèces à risque. Il s’agit de la couleuvre à petite tête et de la couleuvre fauve de l’Est. Les deux sont sur la liste des espèces menacées en vertu de la Loi sur les espèces en péril. Les objectifs de la Loi sur les espèces en péril sont d’empêcher la disparition d’espèces sauvages au Canada, de pourvoir au rétablissement d’espèces sauvages qui sont disparues (qui n’existent plus à l’état sauvage au Canada), en danger, ou menacées par suite de l’activité humaine, et de gérer des espèces préoccupantes afin de les empêcher de devenir en péril ou menacées.
Couleuvre fauve de l’Est
Couleuvre à petite tête
L’APWD a installé une clôture d’exclusion autour du chantier du projet de point d’entrée canadien afin d’empêcher la faune, y compris les serpents, d’accéder aux chantiers de constructions actifs. Cette clôture d’exclusion est faite d’un tissu géotextile impossible à escalader par les serpents et elle est insérée dans le sol afin d’empêcher les animaux fouisseurs d’accéder au chantier. Chaque jour, avant que les travaux débutent, le chantier de construction actif est inspecté par un surveillant environnemental certifié. Lorsqu’un animal sauvage est trouvé, il est retourné, de façon sécuritaire, dans son habitat naturel. À ce jour, l’APWD a relocalisé avec succès plus de 60 serpents, l’un deux identifié comme espèces à risque.
