La silhouette de Windsor et de Détroit atteint de nouveaux sommets alors que la construction des tours du Pont international Gordie-Howe se poursuit des deux côtés de la frontière.
Bryce Phillips, chef de la direction de l’Autorité du pont Windsor-Détroit (APWD), affirme que c’est une période excitante, non seulement pour ceux qui travaillent sur le projet, mais aussi pour le public.
« Avant de pouvoir construire en hauteur, il faut d’abord construire en profondeur, » explique M. Phillips. « Bien que vous ne puissiez pas voir les travaux souterrains substantiels qui ont dû être réalisés au préalable, les tours sont visibles à des kilomètres à la ronde et constituent un signe très visible de l’avancement du projet. »
Une fois achevées, les deux tours, l’une au Canada et l’autre aux États-Unis, et toutes deux construites sur la terre ferme, s’élèveront à environ 220 mètres (722 pieds) et rivaliseront avec la hauteur du plus haut bâtiment de Détroit, la tour centrale de 73 étages du GM Renaissance Center.
Chaque tour est composée de deux pylônes, parfois appelés jambes, qui donnent aux structures la forme d’un « Y » inversé.
La partie supérieure de 80 mètres (262 pieds) de chaque tour, appelée tête de pylône, abritera le système à haubans qui soutient le tablier du pont grâce à un système complexe de 216 câbles parallèles.
À 140 mètres (460 pieds), la partie inférieure de chaque pylône, appelée pylône inférieur, comprend les deux jambes qui donnent aux structures la forme distinctive d’un « Y » inversé. Le pylône inférieur constitue la partie la plus longue des tours du pont et se compose de 29 segments différents. Chaque segment a une hauteur moyenne de 4,74 mètres (15,5 pieds) et nécessite 110 m3 (3884 pi3) de béton et 50 tonnes (110 230 livres) de barres d’armature.
Les ouvriers qui construisent les tours utilisent une passerelle pour atteindre chaque jambe. La passerelle est fixée aux coffrages grimpants des jambes des tours nord et sud. La passerelle s’élève au fur et à mesure que les coffrages progressent.
Chacune des tours est supportée par douze puits forés dans le substrat rocheux à une profondeur de 36 mètres (118 pieds), soit l’équivalent d’un immeuble de 12 étages. Chacun des puits est rempli d’environ 262 000 litres (69 000 gallons) de béton et est relié par 1 600 mètres (5 250 pieds) de câbles de précontrainte pour créer une base solide.
Deux grues à tour, l’une au Canada et l’autre aux États-Unis, sont utilisées pour construire ces structures massives. Les grues ont une flèche horizontale qui peut atteindre 60 mètres (197 pieds) et ont une capacité de charge maximale de 50 000 kilogrammes (110 000 livres). Les grues s’élèvent au fur et à mesure que la hauteur des tours augmente. À leur hauteur maximale de 244 mètres (800 pieds), les grues seront plus hautes que les tours du pont elles-mêmes.
En chiffres
Les deux tours nécessiteront 10 000 m3 (353 400 pi3) de béton et 4 500 tonnes métriques (4960 tonnes) de barres d’acier chacune.
Une fois achevé, le poids total d’une seule tour sera d’environ 30 000 tonnes métriques (66 millions de livres).
Ensemble, les tours du pont et le système de câbles auront une capacité de 151 060 kilonewtons (kN) permettant de supporter un poids de près de 34 millions de livres.
